Einleitung

Ein besonderes Kapitel der Rhetorik gilt den bekannten Formen des Redeschmucks, den Tropen und Figuren. Obwohl sie häufig als typische Erscheinungen einer dichterischen Sprache angesehen werden, stellen sie einen Bestandteil der allgemeinen Rhetorik dar. In der Poetik (der Rhetorik der Dichtkunst) wird häufig auf die entsprechenden Passagen der allgemeinen Rhetorik verwiesen:
Rhetorische Tropen und Figuren gelten also nicht allein als ein Bestandteil poetischen Sprechens, sondern als Instrumentarium jeglicher Form der Rede.

Eine Vielzahl theoretischer Ansätze beschäftigt sich mit der Frage, was Bildlichkeit ist und wie sie 'funktioniert', und bemüht sich um eine Definition. Hier soll dagegen das spezifisch rhetorische Instrumentarium so vorgestellt werden, wie es seit der Antike gebräuchlich und bis weit in die Neuzeit bekannt war und bestimmend blieb.

Die Lehre der Tropen und Figuren gehört in den Bereich der elocutio und ist weitgehend als Redeschmuck aufzufassen, der der Intensivierung und Ausschmückung der Rede dient.

Der Redeschmuck beruht auf einer kunstvollen Abänderung der eigentlichen Aussage. Es wird hier von einer Differenz ausgegangen zwischen dem geschmückten Ausdruck des Textes und einer demgegenüber als ungeschmückt gedachten 'Nullstufe'. Diese Differenz - d.h. diese rhetorische Figur oder diese Trope - bezeichnet die Art der Veränderung. Sie kann auf sehr unterschiedliche Weise auf zwei Ebenen erfolgen:
1. auf der Ebene des einzelnen Wortes
2. auf der Ebene eines Wortgefüges.
Dabei muß klar sein, daß jede Abänderung des Ausdrucks auch eine spezifische Variation der Aussage nach sich zieht (vgl. Groddeck 1995: 120f.).

Die Tropen und Figuren sind Bestandteil des ornatus, des Redeschmucks. Dieser ist nicht lediglich als ein schmückendes Beiwerk zu verstehen. Vielmehr ist der Schmuck der Rede notwendiger Bestandteil einer jeglichen Art der Rede, "denn nur in der geschmückten und damit sprachlich vollkommenen Form wird der Gehalt der Aussage erkennbar" (Dyck, Ticht-Kunst 1969: 76).

Der ornatus ist dabei fester Bestandteil der Wirkungsziele der Rhetorik, des docere, delectare und movere. Diesen Zielen ordnet sich die Wahl des Redeschmuckes unter, und diesen Zielen dient der Redeschmuck. Die Verwendung des ornatus steht entsprechend in funktionalem Zusammenhang mit der beabsichtigten Wirkung und wird in diesem Sinne auch in den Rhetoriken und Poetiken behandelt (z.B. Meyfart, Teutsche Rhetorica).

Der Redeschmuck dient außerdem dazu, durch Abwechslung des sprachlichen Ausdrucks (varietas) dem Desinteresse des Publikums (taedium) entgegenzuwirken.

Der Königsberger Professor der Dichtkunst, Johann Gotthelf Lindner, stellt 1771 einen anderen Zweck des Redeschmucks in den Vordergrund: Unter dem Abschnitt "Von der Zierlichkeit der Wörter" heißt es, die einzelnen Synonyme, Periphrasen, Epitheta, Tropen und Figuren dienten dazu, bestimmte falsche Ausdrucksweisen zu vermeiden:

Dem Redeschmuck in Einzelwörtern liegt das Verfahren der Substitution eines Wortes durch ein anderes zu Grunde, etwa die Ersetzung eines eigentlichen durch einen uneigentlichen Ausdruck (tropus) (Vgl. a. im Folg.: Ueding / Steinbrinck 21986: 265ff.)

Die Ersetzung kann aus verschiedenen Gründen erfolgen, die vom 'besseren Klang' des Wortes über die Wahl eines intensiveren, deutlicheren Ausdrucks bis hin zur Verschlüsselung eines Ausdruckes reichen.

Der Redeschmuck in Einzelwörtern besteht aus folgenden Formen:

1. Archaismus: Als Archaismus wird die Verwendung eines Wortes bezeichnet, welches aus dem Alltagsgebrauch seit einiger Zeit verschwunden ist.

2. Neologismus: Ein Neologismus ist eine Wortneuschöpfung des Redners. Die Wortneuschöpfung durch ungewöhnliche Komposition gehörte in der Frühen Neuzeit zu den weit verbreiteten poetischen Stilmitteln (-> Opitz, Poetik) und wurde bis zur manieristischen 'Dunkelheit' getrieben.

3. Tropen: Ein tropus ist ein uneigentlicher Ausdruck, der an die Stelle eines eigentlichen tritt; es findet bei der Rezeption eine translatio von der im Text gegebenen Bedeutenden (significans) zum ‘eigentlich’ gemeinten Bedeutenden (significatum) statt. »Tropen sind Differenzbegriffe«, welche die Art des Unterschieds zwi-schen eigentlichem und ersetztem Ausdruck bestimmen (Groddeck 1995: 209).

Die Funktion der Tropen liegt nicht nur in der Ausschmückung und ‘poetischen’ Ausdrucksweise, sondern zunächst in der Verdeutlichung des Inhaltes. So heißt es in der Rhetorik von Lindner (1770/71), die Tropen dienten
a) zur gegenständlichen Konkretisierung geistiger Inhalte,
b) zur Verdeutlichung eines Sachverhaltes und
c) zur nachdrücklichen Betonung einer Aussage.

Eine Einteilung der Tropen kann vorgenommen werden je nach der ›Nähe‹ des ersetzenden zum eigentlichen Ausdruck.

Tropenliste

Allegorie

Die Allegorie ist eine fortgeführte Metapher (metafora continuata), bei der Bildbereich eines metaphorischen Ausdruckes zu einem komplexen Zusammenhang ausgebaut wird. Letztlich wird nicht nur ein Ausdruck, sondern ein ganzer Gedankengang ersetzt und bildlich dargestellt. Deswegen finden sich auch Rhetoriken, in denen die Allegorie nicht unter die Tropen sondern unter die Gedankenfiguren (-> Rhet. Figuren) eingereiht wird.

Beispiel: "wir drehen uns eine Zeitlang in diesem Platze herum wie die anderen Räder und stoßen und treiben – bis wir wenns noch so ordentlich geht abgestumpft sind und zuletzt wieder einem neuen Rade Platz machen müssen […] und was bleibt nun der Mensch noch anders als eine vorzüglichkünstliche kleine Maschine […]" (J. M. R. Lenz, Über Götz von Berlichingen).

»bitten, flehen, beschwören« (Lindner 1770/71: II, 38)
Unruhe, Zwietracht und Gefahr ( hier zugleich eine Wortfigur der Häufung)

»Doch muß man sich nicht hinter Pallisaden von Synoymen verstecken.«
(Lindner 1770/71: II, 39)